Я создал Отображение(view), который будеь возвращая в определенных случаях JSON в качестве выходного параметра (к примеру: AJAX запрос).

Смотрим код чуть ниже:

Helper Class:

<?php 
/** 
 * Class of view for JSON 
 * 
 * @author Juan Basso 
 * @url http://blog.cakephp-brasil.org/2008/09/11/trabalhando-com-json-no-cakephp-12/ 
 * @licence MIT 
 */ 

class JsonView extends View { 

    function render($action = null, $layout = null, $file = null) { 
        if (!isset($this->viewVars['json'])) { 
            return parent::render($action, $layout, $file); 
        } 

        $vars = $this->viewVars['json']; 
        if (is_string($vars)) { 
            return $this->renderJson($this->viewVars[$vars]); 
        } 

        if (is_array($vars)) { 
            $jsonVars = array(); 
            foreach ($vars as $var) { 
                if (isset($this->viewVars[$var])) { 
                    $jsonVars[$var] = $this->viewVars[$var]; 
                } else { 
                    $jsonVars[$var] = null; 
                } 
            } 
            return $this->renderJson($jsonVars); 
        } 

        return 'null'; 
    } 

    function renderJson($content) { 
        header('Content-type: application/json'); 
        if (function_exists('json_encode')) { 
            // PHP 5.2+
            $out = json_encode($content); 
        } else { 
            // For PHP 4 until PHP 5.1
            $out = $this->_jsonEncode($content); 
        } 
        Configure::write('debug', 0); // Omit time in end of view 
        return $out; 
    } 

    // Adapted from http://www.php.net/manual/en/function.json-encode.php#82904. Author: Steve (30-Apr-2008 05:35) 
    function _jsonEncode($content) { 
        if (is_null($content)) { 
            return 'null'; 
        } 
        if ($content === false) { 
            return 'false'; 
        } 
        if ($content === true) { 
            return 'true'; 
        } 
        if (is_scalar($content)) { 
            if (is_float($content)) { 
                return floatval(str_replace(",", ".", strval($content))); 
            } 

            if (is_string($content)) { 
                static $jsonReplaces = array(array("\\", "/", "\n", "\t", "\r", "\b", "\f", '"'), array('\\\\', '\\/', '\\n', '\\t', '\\r', '\\b', '\\f', '\"')); 
                return '"' . str_replace($jsonReplaces[0], $jsonReplaces[1], $content) . '"'; 
            } else { 
                return $content; 
            } 
        } 
        $isList = true; 
        for ($i = 0, reset($content); $i < count($content); $i++, next($content)) { 
            if (key($content) !== $i) { 
                $isList = false; 
                break; 
            } 
        } 
        $result = array(); 
        if ($isList) { 
            foreach ($content as $v) { 
                $result[] = $this->_jsonEncode($v); 
            } 
            return '[' . join(',', $result) . ']'; 
        } else { 
            foreach ($content as $k => $v) { 
                $result[] = $this->_jsonEncode($k) . ':' . $this->_jsonEncode($v); 
            } 
            return '{' . join(',', $result) . '}'; 
        } 
    } 

}
?> 


Этот файл сохраните как app/views/json.php. Как его использовать:

Controller Class:

<?php 
class UserController extends AppController {
    var $uses = array('User', 'Group');
 
    function index($json = false) {
        $this->set('users', $this->User->find('list'));
        if ($json) {
            $this->view = 'Json';
            $this->set('json', 'users');
        }
    }
 
    function multilist($json = false) {
        $this->set('users', $this->User->find('list'));
        $this->set('groups', $this->Group->find('list'));
        if ($json) {
            $this->view = 'Json';
            $this->set('json', array('users', 'groups'));
        }
    }
}
?> 


Просто и быстро. Если вы хотите, то можете установить переменную $view в контроллере как 'Json' для всех методов.

С этим Отображением(view), вам больше не нужен макет(layout) или файл ctp чтобы показать результат в виде JSON, Отображение(view) сделает это за вас.